CHOCOLATE, EL ALIMENTO DE LOS DIOSES
El chocolate ha sido considerado un placer al que solo los dioses tienen privilegio, sin embargo, los mismos dioses nos han regalado este placer y lo han convertido en algo terrenal que en la actualidad podemos disfrutar a plenitud.
Desde la época de los aztecas, el chocolate fue considerado una bebida de los dioses, se dice que el dios Quetzalcoatl (la serpiente emplumada plumas o Serpiente de Plumas preciosas), el gran cultivador del paraíso, situado cerca de Tula, al norte de México, enseñó al hombre el cultivo, la astronomía, la medicina y las artes y uno de los grandes regalos de del dios Quetzalcoatl fue la planta del cacao, de la cual se extrae este delicioso alimento.
Un poco de historia
Existen contradicciones a la hora de definir de donde proviene la palabra Chocolate.
Aunque está claro que ésta proviene de la palabra "xocolatl", vocablo que significa " agua Espumosa" (xoco: espuma – atl: agua ), algunas fuentes indican que éste era el nombre de la bebida que le fue ofrecida al conquistador español Hernán Cortés a su llegada a México en 1519, cuando el emperador Azteca Moctezuma junto con si pueblo lo tomaron por una reencarnación del Dios Quetzalcoatl, por haber arribado con sus tropas, por el mismo lugar por donde había prometido regresar, según rezaba la leyenda. Moctezuma le daría entonces a Cortez el tratamiento debido a una divinidad y le ofrecería esta bebida, reservada sólo a personas de alta posición social. El fruto del cacao se llegó a convertir en el reino maya en moneda y se comerciaba con ella en todo el imperio azteca
El primer europeo que tuvo noticia de este fruto fue Cristóbal Colón en su cuarto viaje (1502), el cual se encontró en las costas de isla de Pinos con una embarcación indígena de veinticuatros remeros, los cuales subieron a la nao de Colón con mercancías desconocidas: raras telas, objetos de cobre y una especie de almendra que servía de moneda y con la que se preparaba una bebida.
Pero los primeros que lo probaron y los que de verdad le dieron el valor que hoy tiene fueron los hombres de Hernán Cortés y de él tenemos el primer testimonio fechado el 30 de Octubre de 1520.
Si bien su introducción en Europa ha generado muchas polémicas, a partir de allí la historia se encuentra un poco más documentada. Los monjes españoles adaptan esta bebida al paladar Europeo, sustituyendo las fuertes especias utilizadas por los nativos Americanos, por Miel, azúcar y leche . La corte española mantuvo la preparación de esta bebida a nivel de secreto de Estado , y sólo los monjes conocían el procedimiento para convertir el fruto del cacao en chocolate. Esta bebida era ampliamente usada por ellos, ya que la iglesia consideraba que no rompía el ayuno, además de volverse sumamente popular en España. La Corona Española logró mantener este secreto durante aproximadamente un siglo.
Ciertos historiadores indican que el viajero Italiano Antonio Carletti descubrió el secreto y lo llevó a otras naciones Europeas, mientras que otros dicen que dicha popularidad se debe a que la Infanta Maria Teresa de España, al casarse con Louis XIV de Francia , mejor conocido como el Rey Sol, le entregó a éste el secreto de la preparación del chocolate como regalo de bodas. La pareja real instauraría entonces en la corte Francesa la costumbre de tomar chocolate, que si bien en España se consumía bastante espeso, los franceses comenzaron a tomarlo de una manera más diluida.
Una tercera versión, aunque coincide con el hecho que Francia fue el segundo país en recibir el chocolate, difiere en la manera. Dicen que la corte Francesa se mostraba bastante dubitativa en cuanto a la aceptación de lo que se llegó a llamar "una producto barbárico" y "una droga nociva", probablemente a causa de sus efectos vigorizantes. No fue hasta que la Facultad de Medicina de Paris le otorgó el visto bueno y que la Reina Ana de Austria, esposa del rey Louis XIII de Francia la nombrara "la bebida oficial de la corte Francesa", en el año de 1615, que ésta no se convirtió verdaderamente en un suceso.
En el año de 1657 un ciudadano Francés residenciado en Londres abrió en Queen´s Head Alley, una tienda llamada "The Coffee Mill and Tobacco Roll", en la cual se comenzaron a vender las pastillas sólidas de chocolate, para preparar la bebida en Inglaterra , y se considera históricamente como el verdadero punto de partida de su popularidad en Europa. Como consecuencia de esta popularidad, el gobierno Británico estableció un impuesto que le daba al chocolate un precio equivalente a ¾ de su peso en oro. Por esta razón, el chocolate era una bebida que sólo podía ser costeada por la alta sociedad . Este impuesto estuvo vigente hasta 1853.
Los suizos comenzaron a fabricar chocolate a mediados del siglo XIX, cuando Daniel Peter, al tratar de mezclarlo con leche para hacerlo más cremoso, tuvo problemas , ya que el agua contenida en el chocolate no permitía una emulsión uniforme. Luego de 8 años de experimentos infructuosos le presentó la idea a un fabricante de leche evaporada de nombre Henry Nestlé, quién tuvo la idea de mezclar leche condensada azucarada con cacao, iniciando así la fama del chocolate Suizo (a que ésta no se la sabían).
Mitos y Relidades del chocolate
Se dicen muchas cosas al rededor del chocolate, a lo largo de la historia se ha comentado que es un alimento al que solo la gente de la alta sociedad tiene privilegios, y lo vemos así en la historia, los aztecas lo reservaban únicamente para los emperadores o para algunos guerreros sobresalientes, en Europa hasta se le estableció un impuesto muy elevado el cual solo podía pagar la gente de muchos recursos, pero además de eso, se dice que en la antigüedad las culturas reconocían la semilla del cacao como curativa, por ejemplo, los antiguos voceadores aztecas se colocaban collares de cacao para evitar que la voz se les acabara, se decía también que el chocolate ayudaba al corazón, también se decía que era un buen afrodisíaco, ya que ayudaba a los hombres a complacer a sus mujeres después de tomar chocolate, y también se decía que era bueno para dar energía.
En los años 50's se impulsó un estudio dedicado al chocolate para saber cuales eran sus características químicas, y se descubrió que algunos de estos mitos, eran realidad, además de otras propiedades que a continuación les menciono:
Chocolate y peso
- Mantener un peso saludable es fundamental para una buena salud.
- El chocolate consumido dentro de una alimentación balanceada no produce aumento de peso.
- Una pastilla de chocolate sin azúcar contiene 40 calorías, las mismas que una cucharadita de aceite de oliva.
Chocolate contra el colesterol
Igualmente, el colesterol ha sido detectado como un mal que actualmente afecta un alto porcentaje de colombianos. Existe una sustancia química llamada fenol, presente en el chocolate, que impide a las lipoproteínas que constituyen el colesterol, formar una placa que pueda obstruir las arterias. Así, el chocolate contribuye a mantener una buena salud cardiovascular .
Chocolate contra problemas digestivos
El consumo frecuente de este delicioso alimento, previene enfermedades como el cáncer de
colon y problemas digestivos, gracias a su especial contenido de hierro y fibra. Así lo corroboran miles de médicos que consideran apropiado su consumo en dietas de pacientes con problemas digestivos.
El chocolate previene las caries
La caries , esa molesta afección dental que afecta principalmente a los niños y atormenta a los padres, se puede ayudar a prevenir con un alimento delicioso como el CHOCOLATE.
El consumo de CHOCOLATE cuenta con el respaldo de la Academia Americana de Pediatría porque protege la dentadura. El calcio, el fósforo y la manteca del cacao presentes en el chocolate son una ayuda para tener dientes sanos.
El CHOCOLATE es un producto de fácil absorción. Al ser consumido en bebida o en barra, se deshace en la boca y no se queda adherido a los dientes, por esto es menos probable que se acumule en cavidades, como otro tipo de alimentos, evitando así la aparición de las molestas caries.
Una bebida altamente energética
El síndrome de la fatiga es el mal de fin de siglo. Hombres y mujeres hoy en día cumplen una función única dentro y fuera del hogar, como profesionales y como padres; para ellos el chocolate es el mejor energético.
¿Sabe cuál es el secreto para tener un día muy activo y evitar el agotamiento que siente en la mitad de la mañana o de la tarde?
Pues consumir en la primera comida del día, una deliciosa taza de chocolate.
Por su contenido calórico es una buena fuente de energía y causa satisfacción por más tiempo. Recuerde siempre consumir CHOCOLATE.
Además el CHOCOLATE contiene Feniletilamina, una sustancia con propiedades estimulantes.
Una taza de CHOCOLATE equivale a una manzana o a una tajada de pan integral.
Preparar chocolate es muy fácil
1. En leche o mezcla de agua-leche caliente, coloca una pastilla de chocolate por cada pocillo o taza que desees preparar. No es necesario hervir.
2. Bátelo en licuadora durante 30 segundos y sirve un delicioso chocolate.
*Observaciones: Endulzar al gusto para chocolates sin azúcar.
El desayuno económico
El precio del chocolate es incomparable; es un producto al alcance de todos los bolsillos y sus beneficios nutricionales lo convierten en una excelente bebida para niños, jóvenes y adultos.
Un pocillo de chocolate en leche preparado en el hogar cuesta menos que medio litro de agua envasada, una gaseosa, una porción de cereal, un yogurt, un jugo procesado o una bebida hidratante y disfruta su exquisito sabor.
Yo en lo personal soy amante del chocolate, y en todas sus presentaciones, ahora sabes que no es tan malo como se dice, (por lo menos en la parte del peso, solo recuerda que todo en exceso es malo) así que ahora sabes un poco más sobre este tema, además, ¿crees que si le regalas una caja de chocolates a tu pareja te los va a despreciar? Apuesto a que te lo agradecerá y puede que caiga a tus pies.
WK