Origen etimológico

La palabra Universidad proviene del latín (Universitas – atis) abstracción de (Universus-a-um) todo entero, universal, derivado a la vez de (unus–a –um) uno.

Universidad tiene por significado: establecimiento o conjunto de unidades educacionales dedicadas a la enseñanza superior y la investigación. La universidad otorga grados académicos y títulos profesionales; sin embargo, Universidad en su lejano origen no indicaba un centro de estudios sino una agremiación, un término cercano a sindicato o asociación corporativa que protegía intereses de las personas dedicadas al oficio del saber.

Universidad era sinónimo de generadora del saber, en el sentido de engendrar y transformar al hombre por obra de la ciencia y el saber.

Historia

A lo largo de la historia muchas civilizaciones han tenido centros de altos estudios o estudios superiores, el mas antiguo de todos es La Universidad de Hunan y La Escuela Superior (Shangyang) Imperial durante el período Yu (2257 a.C. - 2208 a.C.) ámbas en  China, también entre las mas antiguas se encuentra La Universidad de Takshashila, fundada en Taxila (Pakistan) alrededor del siglo VII a.C. la cual ya entregaba títulos de graduación y después La Universidad de Nalanda, fundada en Bihar (India), alrededor del siglo V a.C., también entregó títulos académicos y organizaba cursos de post-grado.

La educación superior surgió principalmente en oriente y se puede apreciar en el profundo conocimiento que poseían las culturas orientales y su desarrollo tecnológico y social en los siglos anteriores al nacimiento de Cristo.

Del lado del mundo occidental el antecedente mas remoto que se tiene de una institución o centro de altos estudios se encuentra en la antigua Grecia, con La Academia fundada por Platón  en el año 387 a.C.

Poco después, en 529 la Academia de Atenas cierra por decreto del emperador Justiniano profundizando la intolerancia y resistencia hacia los centros de estudios en el Imperio Romano

En el año 533, en el Digesto de Justiniano, aparece ya Universitas con el significado de agrupación, corporación, gremio, comunidad, colegio, sociedad; a este ámbito significativo corresponde el nombre de universidades que se daba en la Edad Media al conjunto de poblaciones que para defender en común sus intereses formaban una unidad jurídica.

En la edad obscura, inicio de la edad media las primeras universidades europeas fueron fundadas por los árabes: la Universidad de Córdoba en España fue fundada en el siglo VIII, la Universidad de Salerno en Italia aproximadamente en el siglo X. A causa de estas dos universidades se pudo lograr el puente entre la universidad árabe y la universidad europea moderna.

El siguiente gran paso para la instauración de la Universidad como institución fue la fundación de la Universidad de Bolonia en Italia en el año de 1088, que bajo la cultura europeo-cristiana dio inicio a la fundación de Universidades por todo el territorio de Europa como centros de estudios algunas de las principales fueron:

Universidad de Oxford (Inglaterra) en 1096;

Universidad de París (Francia) en 1150;

Universidad de Modena (Italia) en 1175;

Universidad de Cambridge (Inglaterra) alrededor de 1208;

Universidad de Palencia (España) en 1212;

Universidad de Salamanca

Los papas y los reyes tuvieron sumo interés en la creación y protección de estos nuevos entes. Les concedieron privilegios y jurisdicción propia, exactamente igual que si se tratase de ciudades y municipios.

Las Universidades eran política y administrativamente independientes de la ciudad en que se encontraban (normalmente a las afueras) y con graves problemas en sus relaciones con las autoridades locales tanto civiles como eclesiásticas, que querían tenerlas bajo su dominio. No era raro incluso que se mudasen de ciudad cuando estaban descontentos. La Universidad de Cambridge nació como disgregación de la de Oxford, a causa del descontento de un grupo de estudiantes, que emigraron. La Universidad de París, por ejemplo, prototipo junto con Bolonia de la Universidad medieval, era una unidad jurídica formada por cuatro facultades: tres superiores (Teología, Derecho canónico, Medicina) y una inferior, la de Artes, subdividida en cuatro naciones, que comprendían tanto a profesores como a alumnos.

Esta concentración de universidades en Europa dio origen a una forma de pensamiento científico que poco a poco fue filtrándose en todos los estratos de la sociedad, aumentando los descubrimientos, desarrollo y la evolución de la civilización europea hasta el periodo histórico del Renacimiento y la Ilustración en el que hubo una organización cada vez mayor de los conocimientos y la sabiduría con lo que la forma de ver el mundo tomo un sentido mas racional dejando del lado la parte religiosa  y apartando poco a poco a la iglesia del conocimiento (no por esto se separa ya que son financiadas las Universidades por ella) y de las cosas que daba por hechas, lo cual dio el suficiente poder a Europa para expandir sus territorios, a veces todavía en nombre de dios llevando su palabra a todos los rincones del mundo como algunas ordenes religiosas entre ellos los Jesuitas, también entre la curiosidad, la sed de poder y riquezas y el sentido científico de conocer el mundo se dio el descubrimiento de América y así inicio la conquista del mundo y el llevar las ciencias a América.

En América ya existían centros de estudios de las culturas prehispánicas pero sus conocimientos eran más de tipo espiritual y con la conquista se suprimieron todas sus enseñanzas y fue impuesto el modo europeo de conciencia aun con fuerte influencia del clero trayendo su forma de ver la vida América y erradicando totalmente o casi totalmente los conocimientos que poseían estas culturas por considerarlos satánicos o herejías.

Es de esta forma que el evolucionado pensamiento europeo viene a conquistar también la mente de los hombres de América y son edificadas Universidades con el fin de educar a todos los habitantes en las nuevas colonias.