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Un libro es un trabajo impreso, manuscrito o pintado en una serie de
hojas de papel, pergamino, vitela u otro material, unidas por un lado (es
decir, encuadernadas) y protegidas con tapas.
Según la definición de libro dada por la UNESCO, un libro tiene que tener 50
o más hojas. Si tiene menos de 50 es un folleto.
A veces se llama "libro" a una obra de gran extensión que se publica en
varios libros, llamados "volúmenes". Otras veces se llama también "libro" a
cada una de las partes de una obra, aunque físicamente se publiquen todas en
un mismo volumen.
Un libro puede tratar sobre cualquier tema.
Etm.> de latín liber, libri, membrana, corteza de árbol.
Hoy día, no obstante, esta definición no queda circunscrita al mundo impreso
o de los soportes físicos, dada la aparición y auge de los nuevos formatos
documentales y especialmente de la World Wide Web. El libro digital conocido
como e-book está irrumpiendo con fuerza cada vez mayor en el mundo del libro
y en la práctica profesional bibliotecaria y documental. Además, el libro
también puede encontrarse en formato audio, en cuyo caso se le denomina
audiolibro.
Partes de un libro
* Sobrecubierta.
* Cubierta
* Lomo
* Guardas
* Páginas de cortesía.
* Anteportada
* Contraportada
* Portada
* Cuerpo de la Obra
* Hojas
* Página
* Prólogo
* Índice
* Presentación
* Capítulo
* Bibliografía
* Colofón
* Funda externa
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Los orígenes de la historia del libro
se remontan a las primeras manifestaciones pictóricas de nuestros
antepasados, la pintura rupestre del hombre del paleolítico. Con un
simbolismo cargado de significados religiosos, estas pinturas
presentaban animales, cacerías y otras escenas cotidianas del entorno
natural del hombre antiguo, que trataba de dominar las fuerzas adversas
de la naturaleza capturando su esencia mediante su representación. En sí
fueron los primeros documentos impresos de que se tiene memoria.
La historia del libro es
la historia de la Humanidad. Desde las tabletas de arcilla usadas por la
civilización mesopotámica hasta la revolución digital del siglo XX, pasando
por la imprenta de Gutenberg -un hito que transforma el mundo en 1440-, no
ha habido un solo momento en que los seres humanos no sintieran la necesidad
de abrirse al mundo a través de las palabras.
Si según el proverbio árabe “un libro es como un jardín que se lleva en el
bolsillo”, la historia de sus plantas y de sus flores sería nada menos que
la historia del hombre que, gracias a la lectura, aprendió a reconocerse por
fuera tal como se sentía por dentro.
La imprenta es un
ejército de soldados de plomo con el que se puede conquistar el mundo.
Johann Gutenberg
El siglo XV es el siglo de las monarquías autoritarias y de los primeros
descubrimientos geográficos. El Humanismo y el Renacimiento han cambiado la
sociedad teocéntrica en una sociedad antropocéntrica. La burguesía impulsa
la actividad económica, y se produce una revolución científica de la que
forma parte la invención de la imprenta. La siguiente forma del libro es por
tanto el libro impreso, que consiste en un códice hecho con papel en vez de
con papiro o pergamino, e impreso en vez de manuscrito.